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慢性咽炎是耳鼻喉科的常见病。它可能发生在所有年龄段的人，但在老年人中最常见。由于慢性咽炎病程长，易复发，老年患者应尽量早发现、早诊断、早治疗，以便在早期症状较轻时取得良好的治疗效果。

慢性咽炎是由多种因素引起的慢性炎症，发病部位多为咽部粘膜、粘膜下及淋巴组织。临床上将慢性咽炎分为四种类型：慢性单纯性咽炎、慢性肥厚性咽炎、慢萎缩性咽炎和慢性反流性咽炎。
慢性咽炎大多是急性咽炎反复发作的结果。此外，各种口腔和鼻腔疾病及慢性呼吸道炎症，长期用口呼吸及咽部受炎性分泌物的反复刺激，以及过度吸烟饮酒、旅途疲劳、空气污染、有害气体刺激、过敏体质或全身性慢性疾病等降低机体抵抗力的因素都可以引起它。
慢性咽炎最常见的症状是喉咙有明显的异物感。早晨症状特别明显，咳嗽也不能有效缓解。不会影响食物的摄入，但会有少量分泌物附着在咽喉处，引起恶心、呕吐、及反流等症状，并常不自主地清嗓子。
咳嗽是人体一种本能的自我保护动作，就是把引起肺部、气管、咽喉不适的东西咳出来。患上慢性咽炎后，咽部的炎性因子会不断刺激咽喉，导致分泌物增多，从而引起咳嗽的症状。一开始是干咳，没有痰。由于粘膜和淋巴组织分泌粘液增多，咳嗽的症状会进一步加重，严重者甚至会导致咳血。但是，痰液粘稠，常常难以咳出。
慢性咽炎引起的咽喉疼痛，一般以刺痛、干燥为特征，通常没有全身症状发生。慢性咽炎患者由于咽部感染，导致咽喉部黏膜充血、红肿，进而引起吞咽困难和咽部疼痛。受咽部炎症的影响，患者常出现口干舌燥，还可能伴有视物模糊、耳鸣和多梦。
喉咙发炎会刺激声带，导致声带生长和变厚。因此，大多数慢性咽炎患者的声音会出现嘶哑、粗糙、低音调。有些患者还可能出现失音，在早晨刚上床睡觉的时候表现得最为明显。
慢性咽炎是引起老年患者咽喉部不适，严重影响其身心健康的一种常见慢性疾病。由于慢性咽炎与个人的身体状况有关，长者应在日常生活中采取一些预防措施，积极预防上呼吸道感染，并注意口腔及鼻腔的卫生，以减低发病或复发的机会。